中○姉妹と一晩中

夕暮れ時の温泉宿。薄闇に包まれながらも、湯気が立ち込める露天風呂には、しっとりとした静けさとともに、どこか妖艶な空気が漂っていた。

「ふぅーっ、やっぱり温泉は最高ね!」

真っ先に湯に飛び込んだのは、次女・二乃だった。豊満な胸を揺らしながら髪をかき上げる仕草が、いやでも視線を奪う。彼女は普段、ツンとした態度を取ることが多いが、こうして開放的な環境では自然と素直な表情がこぼれる。湯の温かさに包まれながら、安堵のため息を漏らした。

「ちょっと、そんなに急いで入ると溺れるわよ?」

三女・三玖が、落ち着いた口調で注意するが、彼女自身も頬をほのかに染めながら、湯船へとゆっくりと足を沈めていく。彼女は控えめで大人しい性格だが、心の奥では自分ももっと積極的になりたいと願っている。水面に浮かぶ柔らかな膨らみが、湯気の中で美しく映える。

「ん～、あったかい……。すごく気持ちいいね!」

末っ子・五月が、至福の表情で湯に浸かる。食べることが何よりも好きな彼女にとって、温泉もまた別格なのかもしれない。彼女はお湯の中で心地よさに身を委ねながら、普段の頑張りが報われるような気分になっていた。

「フフッ、みんなずいぶんリラックスしてるね。こういう機会、なかなかないもんね。」

長女・一花が、悪戯っぽく微笑む。すでに湯に肩まで浸かりながら、どこか誘うような視線を向けてくる。彼女はいつも余裕のある態度を崩さないが、実はこういう場面でこそ、周囲の反応を楽しんでいる節があった。

「……みんな、仲良く入りすぎじゃない?」

ツンとした声で呟いたのは四女・四葉。彼女は恥ずかしそうに体を縮めながらも、こちらの様子が気になるのか、ちらちらと視線を送ってくる。元気で無邪気な彼女だが、こういう状況では妙に意識してしまうらしい。

「いやぁ、贅沢だよな。こんなに可愛い五つ子と一緒に温泉なんて。」

冗談めかして口にすると、二乃がすかさず眉をひそめる。

「は? なに言ってんのよ、バカ!」

そう言いつつも、ほんのりと紅潮した頬が、彼女の内心を物語っている。意地を張る姿がまた愛おしい。彼女は何かと強気な態度を取るが、本当はこういう時間が嫌いではない。

「ほら、肩とか凝ってるんじゃない? わたしが揉んであげようか?」

一花が背後からぴたりと密着し、柔らかな感触が背中に押し付けられる。その色っぽい囁きに、思わず身体が熱くなる。彼女はこうやって自然に距離を詰めるのが上手く、相手がどう反応するかを楽しんでいる。

「う、うそ……! ずるいよ、一花姉さん!」

慌てたように三玖が距離を詰めてくる。彼女なりの積極性がたまらない。普段は大人しいが、こういう時は勇気を出して行動する。

「えっと、その……肩、貸してくれる?」

控えめながらも、四葉が隣に寄ってきて、ほんのりと唇を尖らせる。その仕草が妙に色っぽい。元気な彼女のこういう照れた姿は、特別な魅力がある。

「まったく……お風呂はもっと落ち着いて入るものじゃない?」

そう言いつつ、五月がこちらに身を寄せてくる。その豊かな胸が、柔らかく押し当てられ──。

「……って、ちょっと近すぎじゃないか!?」

「えー、気にしすぎよ。」

「そ、そうだよ。温泉はみんなで楽しむものだもんね!」

「でも……ちょっと恥ずかしい……。」

「フフッ、こんなに熱いのに、まだ温まってないんじゃない?」

「……仕方ないな。今日は特別だから、許してあげるわよ!」

五つ子それぞれの個性が絡み合い、温泉の中で心地よいぬくもりとともに、甘くくすぐったいひとときが流れていく──。